SCHEDA DI ALLEVAMENTO
Lygodactylus kimhowelli
A cura di Jeroen van Leeuwen

Il genere Lygodactylus è un grande genere a cui appartengono 60 o 61 specie di gechi abbastanza piccoli, attivi di giorno. Questo genere è molto legato al genere Phelsuma. Sono abbastanza simili nella forma, entrambi hanno la stesse struttura del corpo, hanno medesima forma e stesse lamelle sulla parte inferiore delle dita. Una differenza importante tra i due generi è quella che i Lygodactylus hanno anche le lamelle sulla punta della coda, che i Phelsuma non hanno. La maggior parte della specie dei Lygodactylus è marrone, sebbene ci siano alcune specie colorate.
Quasi tutte la specie che formano il genere (a prescindere da due specie del Brasile, di cui è tuttavia è sconosciuto se appartengono allo stesso genere) si trovano in Madagascar ed in Africa, soprattutto nella parte orientale (in Tanzania), ma anche la parte occidentale - centrale dell' Africa ospita alcune specie di questo genere.
Gli habitat in cui vivono questi gechi variano dalla foresta pluviale tropicale fino alle savane spinose, dal livello del mare fino alle alte montagne. I gechi vivono principalmente sui tronchi d'albero, sulle rocce o sui muri di mattoni e sono dei veri amanti del sole. Spesso si può trovare soltanto un paio o un maschio con alcune femmine sul tronco, gli animali sono abbastanza territoriali, a volte anche le femmine hanno i propri territori. Comunque questa caratteristica differisce da esemplare a esemplare, in un terrario a volte è possibile tenere un trio, a volte non è possibile. I tronchi d'albero e le rocce sono, oltre ad avere funzione di luoghi in cui vivere, anche usati come nascondigli per le uova, queste ultime infatti sono spesso depositate nei fori.
In cattività sono allevate soltanto poche specie di questo genere. Le specie più importanti sono: L. capensis, L. kimhowelli e L. luteopicturatus. C'è molta confusione riguardo ai nomi delle specie in cattività. I nomi di L. kimhowelli, L. luteopicturatus e L. picturatus, per esempio, spesso sono confusi e usati in maniera errata.


DESCRIZIONE

Il L. kimhowelli è una della specie più colorate del genere. Questa caratteristica riguarda principalmente il maschio, che è più colorato, e ha i contrasti più forti della femmina. I gechi hanno il corpo grigio/blu, con alcuni marchi marrone chiaro/neri. La testa è gialla, con le strisce scure per tutta la lunghezza della testa. La femmina ha gli stessi colori, ma più sbiaditi, il corpo è più sul marrone chiaro. I colori sono più belli quando gli animali prendono molta luce, e gli animali devono avere la possibilità di fare bagni di sole. Quando prendono meno luce, i gechi diventano più marroni, sebbene la testa gialla del maschio sarà sempre visibile.
L'identificazione dei sessi è abbastanza facile, perché il maschio ha una gola tendente al nero, in questo differisce dalla femmina, che ha semplicemente una gola leggermente colorata. Questa caratteristica è valida per un buon numero di altre specie del genere. Oltre a questo, è possibile distinguere i sessi con l'aiuto dei pori pre-anali del maschio, che formano una V tra le zampe posteriori. Il L. kimhowelli è una specie con una lunghezza di corpo moderata, intorno ai 9 cm.


MANTENIMENTO IN CATTIVITA’

Una giusta misura per il terrario adatto a questa specie è 30 x 30 x 40 cm (LU x PR x AL). I gechi sono fortemente territoriali, collocando ad esempio due specie di Lygodactylus l'una vicina all'altra si può notare come questa vicinanza causi a entrambe le specie grande stress. Nel terrario si possono utlizzare come arredamento, corteccioni, bambù (che avranno anche la funzione di nascondigli), rami ed alcune piante di Sansevieria. Le piante di Bromelia vanno ugualmente bene. Come substrato si può utilizzare della torba bionda.
La temperatura nei terrari varia tra 25-33 gradi di giorno e 18-22 gradi di notte.
Essendo gechi diurni, è preferibile utilizzare un neon uvb 2.0, non solo per illuminare durante il giorno ma anche, e soprattutto, per far assimilare meglio il calcio.
E’ necessario nebulizzare ogni sera sia per aumentare l'umidità, che per permettere ai gechi di bere dalle gocce depositate sulle pareti del terrario o sulle piante.
Questi gechi sono facili da alimentare. Mangiano quasi ogni cosa che sia abbastanza piccola per le loro bocche: grilli piccoli, drosofile, tarme piccole, blatte piccole. Oltre a questi insetti, ai gechi va messo a disposizione 1-2 volte a settimana dell’omogeneizzato per bambini al gusto di frutta (specialmente banana e frutti tropicali) da offrire in un tappino. Tutti gli insetti devono essere spolverati con calcio+D3 (solo calcio e d3, senza l’aggiunta di altre vitamine che a lungo andare possono rivelarsi tossiche per gli animali), come ad esempio il Rep-cal. Nei contenitori si può mettere a disposizione anche un piccolo tappino col calcio, che di norma verrà utilizzato principalmente dalle femmine.


RIPRODUZIONE

La specie non è difficile allevare. Le femmine collocano ogni due settimane un paio (a volte un uovo solo, ma di solito due incollati insieme) di uova. Queste uova sono depositate nei tubi di bambù, o tra le foglie delle piante di Sansevieria. Le uova hanno un guscio duro, con un diametro di 5-6 millimetri. A una temperatura costante di 27 gradi, le uova necessitano di un'incubazione di 80 giorni, quando la temperatura fluttua (il giorno 28 gradi, la notte 20 gradi) le uova si schiudono dopo circa 100 giorni di incubazione. I baby sono minuscoli, la lunghezza totale è di 26-27 millimetri, e sono molto vulnerabili. E' preferibile crescerli in un terrario abbastanza grande. Li tengo in contenitori di 15*30*30 cm, con 2-3 baby per scatola. All'inizio ho tentato di tenerli in un contenitore per grilli, ma ciò non è possibile, il clima ideale in quelle scatole piccole è troppo difficile di creare. Come cibo vanno bene grilli piccoli (appena nati), drosofile e collemboli. I baby hanno bisogno di nutrirsi quotidianamente e si possono disidratare facilmente. E' necessario nebulizzare una volta al giorno, meglio mattina se sera. I baby di questa specie sono completamente colorati. Raggiungono la colorazione adulta in 4 mesi. Crescere i baby è abbastanza difficile in questa specie, e questa è probabilmente anche la ragione per la quale questa specie non è molto allevata.